Talkum ist ein wasserhaltiges Magnesiumsilikat mit der Formel Mg₃Si₄O₁₀(OH)₂. Seine INCI lautet Talc.
Es ist das weichste Mineral überhaupt: Es steht auf Position 1 der Mohs-Skala, die die Härte von Mineralen einordnet — mit dem Fingernagel lässt es sich ritzen. Diese Weichheit erklärt sein kennzeichnendes, sanft gleitendes Hautgefühl.
Abgebaut wird es in Frankreich, Italien, China, Indien und den USA. Der Steinbruch von Trimouns in der Ariège gehört zu den bedeutendsten der Welt.
Was es leistet
Seine Eigenschaften beruhen auf der blättrigen Struktur, jener des Glimmers ähnlich, aber weit weicher.
Es ist absorbierend: Es nimmt Feuchtigkeit und Fette auf, daher seine historische Verwendung in Pudern.
Es ist gleitfähig: Die Blättchen verschieben sich gegeneinander, was das seidige Hautgefühl erzeugt und das Auftragen eines Puders erleichtert.
Es ist deckend und gibt pulverförmigen Formulierungen Körper.
Diese drei Eigenschaften zusammen erklären, weshalb es trotz der Kritik kein Ersatzstoff vollständig verdrängt hat.
Die Asbestfrage
Das ist das zentrale Thema, und es verdient eine genaue Darstellung.
Talkum und bestimmte Asbestformen — namentlich Tremolit — entstehen unter denselben geologischen Bedingungen und können in derselben Lagerstätte vorkommen. Schlecht bezogenes oder unzureichend kontrolliertes Talkum kann daher Asbestfasern in Spuren enthalten.
Nicht das Talkum selbst steht in der Kritik, sondern eine mögliche Verunreinigung beim Abbau. Diese Unterscheidung ist wesentlich: Sie erklärt, weshalb es um Herkunft und Kontrolle geht und nicht um das Mineral als solches.
Die Kosmetikgesetzgebung verlangt, dass verwendetes Talkum asbestfrei ist, mit festgelegten Analysemethoden. Seriöse Lieferanten stellen Analysezertifikate pro Charge bereit.
In den USA betrafen mehrere Gerichtsverfahren Körperpuder und führten dazu, dass einzelne Hersteller ihre talkumhaltigen Produkte vom Markt nahmen, zugunsten von Maisstärke. Diese Verfahren haben die öffentliche Wahrnehmung von Talkum stark geprägt.
Anwendung auf Schleimhäuten
Ein zweites, davon getrenntes Thema.
Untersuchungen befassten sich mit der Anwendung talkumhaltiger Puder im weiblichen Genitalbereich, ohne dass sich ein wissenschaftlicher Konsens herausgebildet hätte. Die Bewertungen verschiedener Agenturen kommen zu differenzierten Schlüssen.
Diese Frage betrifft eine besondere und länger andauernde Anwendung, nicht das Vorhandensein von Talkum in einem Lidschatten oder Kompaktpuder.
Für gesundheitliche Fragen zu dieser Anwendung ist ärztlicher Rat einzuholen.
Die Alternativen
Mehrere Ersatzstoffe kommen zum Einsatz, jeder mit eigenen Grenzen.
Mais- oder Reisstärke absorbiert gut, gleitet aber weniger und kann in feuchtem Milieu mikrobielles Wachstum begünstigen.
Glimmer bringt die Gleitfähigkeit, nicht aber die Absorption.
Kieselerde absorbiert stark, ergibt aber ein anderes, trockeneres Hautgefühl.
Mikrokristalline Cellulose und Seidenpulver kommen in hochwertigen Formulierungen zum Einsatz.
Die meisten talkumfreien Rezepturen kombinieren mehrere dieser Stoffe, um nachzubilden, was Talkum allein leistete.
Anwendung in der Kosmetik
Man findet es im Make-up — Kompakt- und Losem Puder, Lidschatten, Rouge —, wo es als Basis und als Verschnittmittel für Pigmente dient.
Es steckt ebenso in manchen festen Deodorants und Körperpudern.
In der Naturkosmetik ist seine Verwendung deutlich zurückgegangen; die meisten Marken haben ohne Talkum umformuliert, eher aus Gründen der Wahrnehmung als der Gesetzgebung.
Vorsichtsmassnahmen
Als sehr feines Pulver kann Talkum bei der Handhabung eingeatmet werden. Staubwolken sind zu vermeiden, und loses Puder sollte nicht in Gesichtsnähe eines Säuglings angewendet werden.
Konformes kosmetisches Talkum ist asbestfrei und wird kontrolliert. Bei einem Fertigprodukt gewährleistet der Hersteller diese Konformität.
Bei Fragen zu einer besonderen Anwendung oder einer längeren Exposition ist ärztlicher Rat einzuholen.
Aufbewahrung
Mineralisch und chemisch stabil, baut sich Talkum nicht ab. Es hält sich unbegrenzt in verschlossenem Gefäss, vor Feuchtigkeit geschützt.
Häufige Fragen
Was ist Talkum?
Ein natürliches Magnesiumsilikat, das weichste Mineral der Mohs-Skala. Seine blättrige Struktur erklärt das gleitende Hautgefühl.
Enthält Talkum Asbest?
Konformes kosmetisches Talkum nicht; es muss asbestfrei sein und wird kontrolliert. Es geht um eine mögliche Verunreinigung beim Abbau, nicht um das Mineral selbst.
Warum haben so viele Marken es aufgegeben?
Im Wesentlichen wegen der öffentlichen Wahrnehmung, nach Gerichtsverfahren in den USA rund um Körperpuder.
Wodurch lässt es sich ersetzen?
Mais- oder Reisstärke, Glimmer, Kieselerde, mikrokristalline Cellulose. Keiner davon bildet allein sämtliche Eigenschaften nach.
Stellt Talkum in einem Lidschatten dieselben Fragen?
Die Debatten betreffen die Anwendung loser Puder auf Schleimhäuten, nicht einen Lidschatten oder ein Kompaktpuder.
Woran erkenne ich kontrolliertes Talkum?
Seriöse Lieferanten stellen Analysezertifikate pro Charge bereit. Bei einem Fertigprodukt gewährleistet der Hersteller die Konformität.
